噩梦和疾病

疾病引起噩梦

“噩梦的产生很可能是由于我们在清醒的时候面临某种威胁而在梦中产生某种投射。”哈佛医学院神经学副教授帕特里克·麦克纳马拉（Patrick McNamara）解释说。但噩梦也可能预示某些根本的身体问题破坏了我们的睡眠，我们只在快速眼动睡眠期（REM）做梦，平均每晚能够经历四到五次REM。

人的睡眠可分为REM和非快速眼动期（NREM）两大部分。正常人一般先从NREM开始，在入睡90分钟后进入REM，REM约持续30分钟，此后NREM和REM交替出现，每夜睡眠中反复出现4-5次，每次持续约半小时左右。进入REM时眼球快速运动，全身肌肉张力极度降低，肌电活动明显减弱，不时伴有肢体或身体其他部位的局部运动，而脑电呈第一阶段睡眠期的特点，如果此时被叫醒，绝大多数的人会说自己正在做梦，梦多发生在此睡眠期中。

“快速眼动睡眠有时会突然中断，这往往是某些疾病而引起的，例如心绞痛、哮喘等病，而在这期间被唤醒就意味着你更容易记得噩梦。”位于剑桥的帕帕沃思医院的睡眠研究员及心脏病专科医生尼古拉斯·欧斯克劳福特医生(Dr Nicholas Oscroft)说。

举例来说，噩梦和呼吸不畅有着密切的关联。那些被梦魇困扰的人，常常伴有不同程度的睡眠呼吸障碍，如睡眠呼吸暂停（sleep apnea）。顾名思义，就是在睡眠时候呼吸停止，口鼻的气流停止流动或极大减慢。或是上气道阻力综合征（upper airway resistance syndrome），也就是睡眠时上气道的阻力异常增加，从而影响呼吸。大脑产生的噩梦，有可能就是对这些呼吸障碍导致的缺氧的反应。这样看来，想要根除噩梦，可以先从呼吸障碍下手。2012年，一项发表在《睡眠医学》杂志（Sleep Medicine）上的研究发现，当患者使用某种呼吸道面罩以促使空气进入呼吸道进行治疗，91%的患者停止做噩梦。

沙特阿拉伯沙特国王大学的睡眠医学专家、首席研究员教授艾哈迈德（Professor Ahmed S. BaHammam）指出，经常做噩梦可能和心脏问题有关。2003年，《荷兰医学杂志》刊登的一项研究发现，根据对6000多名成年人所做的调查发现，噩梦与心脏病存在一定关联。由于心脏病患者更可能出现呼吸问题，而这会导致大脑供氧量降低，引发噩梦。据统计，心律不齐会导致噩梦危险增加3倍，胸闷、胸痛可使其增至7倍。“有一种理论显示，患有心脏病的患者，特别是心脏衰竭（心肌受到严重的伤害，令心脏无法正常地泵出足够的血液来供应身体各个器官活动及代谢的需求，心脏因此渐渐变得肥大，失去心脏功能）的患者，多数在夜间出现呼吸困难。”欧斯克劳福特医生(Dr Nicholas Oscroft)说，“心脏衰竭导致的肺部积聚水分，会使得患者的呼吸更加困难，尤其是在夜间的REM。这是由于在这个阶段，大多数的肌肉处于松弛状态，这同样会影响呼吸肌肉，从而导致患者在REM时醒来，导致他们更容易记住噩梦。”

另外，“不管何种类型的感染，从感冒到严重的肾脏感染，都可能让噩梦更容易发生。”麦克纳马拉（Patrick McNamara）教授解释说。人的睡眠分两个阶段：快速眼动和非快速眼动睡眠期。在后者中，我们处于慢波睡眠中，这个阶段我们的免疫系统得到修复和加强。“当我们受到感染，不管有没有发烧，我们的身体都需要更多的慢波睡眠，”麦克纳马拉教授说，“这是为了让免疫系统可以对抗细菌。然而，这会对快速眼动睡眠产生一个连锁效应，推迟我们进入快速眼动睡眠期即做梦的周期。由于快速眼动睡眠期间我们会处理情绪反应，所以，推迟进入这个周期可能会导致不愉快情绪的集聚，最后引起噩梦或者一些离奇、生动的梦。”